曼城财务丑闻曝光，前主席呼吁降级处罚
曼城足球俱乐部在2009年至2018年间被指控与多个商业伙伴签订虚假合同，以此人为操控俱乐部的财务数据，从而虚增收入并降低支出。这一行为隐藏了曼城的真实财务状况，使其能够逃避英超及欧足联对支出上限的监管。独立调查委员会已确认曼城在多项未能积极配合调查的指控上大部分成立，可能面临降级、扣分或巨额罚款等处罚。尽管目前尚未对其实施任何制裁，曼城也表示将对此裁决进行上诉，但前曼城主席伯恩斯坦对此表示强烈不满，认为俱乐部理应受到严厉审判。“这一情况令人震惊，我不禁要问董事会是否应继续留任，相关负责人是否该立即停职？”伯恩斯坦在接受采访时表示，“这是极其严重的问题，事态非常糟糕。俱乐部作为联赛的一部分，其公信力岌岌可危，不能仅仅依赖经济处罚，而必须超越这个范围。如果上诉失败，曼城无法留在联赛中，他们必然要承担后果。”英国文化、媒体和体育大臣丽莎·南迪也表态，若曼城的上诉未被支持，降级的可能性不能被排除。“我不想提前判断上诉的结果，但必须强调，这种严重违规的最终处罚是很严厉的，”南迪说。“如果这些指控成立，确实可能导致俱乐部被逐出英超，这将对联赛造成深远影响。”足球金融专家基兰·马奎尔表示，曼城的违规行为比大家预想的更为严重，“审计人员似乎完全不知情，俱乐部内部必定存在合谋。”他同时为曼城的上诉提供了些许希望，认为这一案件可以视作两个实体间的商业争议，尽管这非常棘手。即便如此，曼城球迷大卫·穆尼对这一重罚的景象仍然震惊不已，“我觉得没有词汇能形容这一处罚的力度，俱乐部应该受到严厉的制裁。如果他们的上诉失败，这就意味着他们在这个过程中一直在欺骗球迷和足球管理机构，欺骗了所有人。”